पिछली चैम्पियन पीवी सिंधू का खिताब बरकरार रखने का सपना तोड़ते हुए दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी चीनी ताईपे की ताई जू यिंग ने शुक्रवार को यहां उन्हें विश्व बैडमिंटन चैम्पियनशिप के क्वॉर्टर फाइनल में सीधे गेम में हरा दिया। शीर्ष वरीय ताई जू ने यह मुकाबला 42 मिनट में 21-17, 21-13 से जीता।
दुनिया की सातवें नंबर की खिलाड़ी और दो ओलंपिक पदक विजेता सिंधू ने 2019 में यह खिताब जीता था और 2020 में कोरोना महामारी के कारण टूर्नामेंट नहीं हुआ था। सिंधू ने 2019 में ताई जू को इस टूर्नामेंट में हराया था लेकिन टोक्यो ओलंपिक के सेमीफाइनल में उससे हार गई थी। इस मैच से पहले ताई जू के खिलाफ उसका जीत हार का रिकॉर्ड 14-5 का था।
भारतीय खिलाड़ी को ताई जू की फुर्ती, कोर्ट कवरेज और ड्रॉप शॉट की बराबरी करने में मुश्किल हो रही थी जो पहले भी कई बार रहा है, हालांकि सिंधू ने कुछ बेहतरीन क्रॉस-कोर्ट स्मैश लगाये। सिंधू ने मैच के दौरान कई असहज गलतियां कीं। वह दूसरे गेम में बराबरी तक पहुंची थी लेकिन बाद में हार गयीं।
ताई जू ने इस तरह 2019 विश्व चैम्पियनशिप में इसी चरण में सिंधू से मिली हार का बदला भी चुकता किया। दोनों खिलाड़ी कोर्ट के बाहर दोस्त हैं। पहले गेम में दोनों शुरू में 2-2 की बराबरी पर थी लेकिन ताई जु ने तेजी से 11-6 की बढ़त हासिल कर ली।
सिंधू ने ब्रेक के बाद कुछ शानदार क्रॉस कोर्ट स्मैश से इस अंतर को 16-18 से 17-19 कर दिया। लेकिन यह भारतीय खिलाड़ी लय बरकरार नहीं रख सकी और दो बार वाइड शॉट लगाने से पहला गेम 17 मिनट में गंवा बैठीं। दूसरा गेम करीबी रहा लेकिन फिर ताई जु ने सिंधू की एक गलती से ब्रेक तक 11-8 की बढ़त हासिल कर ली थी। पर दो बेहतरीन स्मैश का ताई जु के पास कोई जवाब नहीं था और अब सिंधू ने इस अंतर को महज एक अंक का कर दिया जो 10-11 हो गया।
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ताई जु ने अगला अंक अपने नाम किया। फिर सिंधू ने एक क्रास कोर्ट स्मैश लगाकर स्कोर 11-12 कर दिया। चीनी ताईपे की खिलाड़ी ने वाइड शॉट फेंका जिससे स्कोर 12-12 हो गया। ताई जु ने अगले तीन अंक अपने खाते में डाले लेकिन फिर नेट पर हिट कर बैठीं। एक असफल लाइन कॉल चुनौती के बाद सिंधू 13-16 से पिछड़ रही थीं।
भारतीय खिलाड़ी ने अगले दो शॉट नेट में हिट किये और अपनी प्रतिद्वंद्वी के ड्राप शॉट तक नहीं पहुंच सकी जिससे वह 13-18 से पांच अंक से पिछड़ गयीं। सिंधू ने असहज गलती करना जारी रखा, उन्होंने पहले शॉट वाइड फेंका और ताई जु के स्मैश को चूककर मैच गंवा बैठीं। अब ताई जू का सामना ही बिंगजाओ और हान यूए के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा।
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