STEVE SMITH

बॉल टेंपरिंग मामले में एक साल के बैन के बाद स्टीव स्मिथ और ओपनर बल्लेबाज डेविड वॉर्नर टी-20 फॉर्मेट में श्रीलंका के खिलाफ अपने घर में ऑस्ट्रेलिया के लिए पहली बार मैदान पर उतरेंगे.

ऑस्ट्रेलिया के स्टीव स्मिथ और डेविड वॉर्नर जुलाई में होने वाली ‘द हंड्रेड लीग’ के शुरूआती ड्राफ्ट में सबसे महंगे खिलाड़ियों में से हैं। स्मिथ और वार्नर की रिजर्व कीमत 125000 पाउंड है। 

दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरे टेस्ट मैच में नाबाद 254 रन की पारी खेलने वाले भारतीय कप्तान विराट कोहली सोमवार को जारी आईसीसी की नवीनतम रैंकिंग में टेस्ट बल्लेबाजों में शीर्ष पर काबिज ऑस्ट्रेलिया के स्टीव स्मिथ के सिर्फ एक अंक पीछे है। 

एरोन फिंच की कप्तानी वाली इस टीम में स्मिथ और वार्नर के अलावा एशेज टीम से तेज गेंदबाज पैट कमिंस और मिशेल स्टार्क को भी टी20 टीम में जगह मिली है।

इंग्लैंड के युवा तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर ने स्मिथ को शॉर्ट पिच गेंदों से परेशान जरूर किया था लेकिन तेंदुलकर के मुताबिक स्मिथ ने उनके खिलाफ गेंद छोड़ने की अच्छी रणनीति अपनाई।

वुडहिल ने स्मिथ को महान बल्लेबाज डॉन ब्रैडमैन के बाद सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज बताया।

टीम इंडिया के पूर्व कप्तान सौरव गांगुली ने स्टीव स्मिथ और विराट कोहली की तुलना करना सही नहीं समझा था।

स्मिथ के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा, "उनका रिकॉर्ड खुद बोलता है। 26 टेस्ट शतक लगाना एक अद्भुत रिकॉर्ड है।"  

स्मिथ अपने शानदार प्रदर्शन के दम पर आईसीसी टेस्ट रैंकिंग में शीर्ष स्थान पर कायम हैं। उन्होंने एशेज सीरीज के पहले टेस्ट मैच में ही 144 रन की शानदार पारी खेली थी।  

स्मिथ ने जब एशेज की शुरुआत की थी तब वह 857 अंकों के साथ चौथे स्थान पर थे। सीरीज खत्म होने के बाद उनके 937 अंक हो गए हैं। एशेज सीरीज के चांर टेस्ट मैचों में उन्होंने 774 रन बनाए।

स्मिथ ने इस सीरीज में तीन शतक और तीन अर्धशतक लगाए। सात पारियों में उन्होंने 144, 141, 92, 211, 82 और 23 का स्कोर खेला।

मैच में कई और रिकॉर्ड बने जैसे कि स्टीव स्मिथ ने एक टेस्ट सीरीज में सर्वाधिक रन बनाने का अपना ही चार साल पहले का रिकॉर्ड तोड़ दिया।

इस जीत के बाद इंग्लैंड की टीम पांच मैचों की एशेज सीरीज 2-2 से ड्रॉ कराने में सफल रही। सीरीज ड्रॉ होने से इंग्लैंड और आस्ट्रेलिया को विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप के लिए 56-56 अंक मिले।

 इस सीरीज में बेहतरीन बल्लेबाजी कर रहे स्टीव स्मिथ ने निराशाजनक प्रदर्शन के लिये दोषी ठहराने से इनकार कर दिया है। स्मिथ ने कहा कि एशेज श्रृंखला के दौरान परिस्थितियां इतनी अच्छी नहीं रहीं।

स्टीव स्मिथ ने एशेज सीरीज के पांचवें टेस्ट मैच की पहली पारी में एक और अर्धशतक लगाकर टेस्ट क्रिकेट में किसी टीम के खिलाफ सबसे अधिक बार लगातार 50 या उससे अधिक का स्कोर बनाने का रिकार्ड तोड़ दिया है।

स्मिथ ने चौथे टेस्ट मैच की पहली पारी में दोहरा यानी 211 रन जबकि दूसरी पारी में 82 रन बनाए।

मैनचेस्टर में 211 और 82 रन की पारियां खेलकर 'मैन आफ द मैच' बने स्मिथ के 937 अंक हो गए हैं जो दिसंबर 2017 में उनके सर्वश्रेष्ठ रेटिंग अंक से सिर्फ 10 कम हैं।

स्मिथ ने भारतीय कप्तान विराट कोहली पर 34 अंक की बढ़त बना ली है और पांच मैचों की एशेज श्रृंखला के खत्म होने पर उनका रैंकिंग के शीर्ष पर बरकरार रहना लगभग तय है।

स्मिथ ने अभी तक एशेज सीरीज में तीन शतक लगाए हैं। उनके नाम दो अर्धशतक भी हैं। वह अभी तक 671 रन बना चुके हैं।

इंग्लैंड के कप्तान जोए रूट ने कहा है कि ऑस्ट्रेलिया से एशेज गंवाने के बाद भी उनका मन अपने पद से हटने का नहीं है और टेस्ट कप्तान के तौर पर काम करना जारी रखना चाहते हैं।