कीर स्टार्मर के नेतृत्व वाली ब्रिटेन सरकार ने बड़ा ऐतिहासिक कदम उठाते हुए मतदान करने की उम्र सीमा घटाकर 16 करने का फैसला किया है। सरकार ने ऐलान किया है ब्रिटेन में अब अगले आम चुनावों में सभी 16 और 17 साल के किशोर भी वोट डाल सकेंगे। बता दें कि ब्रिटेन में मतदान की उम्र में आखिरी बार बदलाव 1969 में हुआ था, जब इसे 21 से घटाकर 18 साल किया गया था।
प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर की सरकार ने कहा कि इस बदलाव को संसद की मंजूरी के बाद लागू कराया जाएगा। सरकार का कहना है कि ये 16-17 साल के युवाओं को भी अपनी बात रखने का मौका देगी। इस उम्र के बहुत सारे युवा पहले ही सेना में अपनी सेवाएं दे रहे हैं।
डिप्टी प्राइम मिनिस्टर एंजेला रेयनर ने कहा, "बहुत लंबे समय से हमारे लोकतंत्र में जनता का विश्वास कम हुआ है और हमारी संस्थाओं में विश्वास कम होता गया है। हम भागीदारी की बाधाओं को दूर करने के लिए कदम उठा रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि अधिक लोगों को ब्रिटेन के लोकतंत्र में शामिल होने का अवसर मिले। हम 16 साल के बच्चों को मतदान का अधिकार देने के अपने घोषणापत्र के वादे को पूरा कर रहे हैं।"
उन्होंने कहा कि हम आयुसीमा से जुड़े बदलाव लागू कर युवाओं को मुख्य राजनीतिक धारा से जुड़ने का बड़ा मौका दे रहे हैं। एक बड़े बदलाव के तहत मतदाता पहचान पत्र में ब्रिटिश सरकार की ओर से जारी बैंक कार्ड और मौजूदा डिजिटल पहचान पत्र जैसे ड्राइविंग लाइसेंस और वेटरन कार्ड को भी शामिल किया जाएगा। इससे ज्यादा से ज्यादा लोग अपने लोकतांत्रिक अधिकार का इस्तेमाल कर सकें।
वर्तमान में, दुनिया के अधिकांश देशों की तरह ब्रिटेन में भी मतदान की कानूनी आयु 18 वर्ष है।
16 और 17 साल के बच्चों को वोट देने का अधिकार देने के पीछे तर्क यह है कि इस उम्र तक लोग काम करना शुरू कर देते हैं, टैक्स देते हैं और सेना में सेवा करते हैं। लोकतंत्र मंत्री रुशनारा अली ने कहा कि यह कदम "ब्रिटेन के लोकतंत्र में जनता का विश्वास बहाल करने और भागीदारी बढ़ाने की दिशा में एक पीढ़ीगत कदम" होगा।
नए नियम ज्यादा से ज्यादा वोटर्स के रजिस्ट्रेशन को बढ़ावा देने के भी प्रयास करते दिख रहे हैं।
नए नियम लागू होने के बाद, ब्रिटेन उन चुनिंदा देशों में शामिल हो जाएगा जो किशोरों को वोट देने की अनुमति देते हैं। जिन देशों ने 18 वर्ष से कम आयु के लोगों को मताधिकार दिया है, उनमें इंडोनेशिया (17), उत्तर कोरिया (17), ग्रीस (17), तिमोर-लेस्ते (17), ब्राज़ील (16), अर्जेंटीना (16), इक्वाडोर (16), क्यूबा (16), ऑस्ट्रिया (16), निकारगुआ (16), माल्टा (16) और आइल ऑफ मैन (16) शामिल हैं।
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