कोरोना महमारी के कारण मार्च महीने से बंद पड़े अंतराष्ट्रीय क्रिकेट की वापसी नजदीक आ चुकी है। 8 जुलाई से इंग्लैंड के द रोज़ बाउल, साउथम्पटन मैदान पर वेस्टइंडीज और इंग्लैंड के बीच तीन टेस्ट मैचों की सीरीज का पहला टेस्ट मैच खेला जाएगा। जिसमें कोरोना वायरस के कारण कई नियमों का पालन होगा। इतना ही नहीं इंग्लैंड की तरफ से नियमित टेस्ट कप्तान जो रूट व्यक्तिगत कारणों से इस टेस्ट मैच का हिस्सा नहीं होंगे और उनकी जगह बेन स्टोक्स को कप्तानी दी गई हैं। इस तरह स्टोक्स पहली बार इंग्लैंड की टेस्ट कप्तानी करते नजर आएंगे। ऐसे में उनकी टीम के युवा बल्लेबाज जॉक क्रॉली का मानना है कि वेस्टइंडीज के खिलाफ नियमित कप्तान जो रूट की जगह टीम की कमान संभालने वाले बेन स्टोक्स को कोई परेशानी नहीं होगी क्योंकि वह पहले से ही टीम के ‘बड़े नेतृत्वकर्ता की तरह’ है।
गौरतलब है कि रूट बुधवार से शुरु हो रही वेस्टइंडीज के खिलाफ टेस्ट श्रृंखला के पहले मैच में नहीं खेलेंगे। वह अपने दूसरे बच्चे के जन्म के समय पत्नी के साथ रहेंगे। इस तरह स्टोक्स को कप्तान बनाए जाने पर क्रॉली ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा, ‘‘ बेन (स्टोक्स) पहले ही टीम में बड़े नेतृत्वकर्ता की तरह है, इसलिए उन्हें पहले टेस्ट में कप्तानी करने में कोई समस्या नहीं आयेगी। उन्होंने काफी क्रिकेट खेला है और बहुत ही अनुभवी खिलाड़ी हैं इसलिए वह बहुत अच्छे कप्तान बनने जा रहे हैं।’’
पिछले साल नवंबर में हैमिल्टन में न्यूजीलैंड के खिलाफ पदार्पण करने वाले 22 साल के क्रॉली ने पिछले सप्ताह तीन दिवसीय अभ्यास मैच के दोनों पारियों में 43 और 34 रन बनाये थे। चार टेस्ट में 27।33 की औसत रखने वाले इस युवा बल्लेबाज ने इस दौरान जोफ्रा आर्चर और मार्क वुड जैसे गेंदबाजों का सामना किया था। क्रॉली ने कहा, ‘‘यह उतना अजीब नहीं लगा, जितना मैंने सोचा था । बेन ने खेल की शुरुआत में कहा कि वह चाहता है कि यह वास्तव में प्रतिस्पर्धी मुकाबला हो और मुझे लगता है कि यह वैसा ही था।’’ उन्होंने कहा, ‘‘इस मैच में सभी गेंदबाजों को अच्छा मौका मिला, ऐसे में टेस्ट की तैयारी के नजरिये से यह अच्छा था।’’
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उन्होंने कहा, ‘‘ वे (वुड और आर्चर) तेज गति से गेंदबाजी कर रहे थे, वे नेट पर भी ऐसा ही कर रहे थे। वे दोनों तरोताजा दिख रहे हैं और यह अच्छा है कि जोफ्रा की कोहनी अब ठीक हो गई है और वह पूरी तरह से फिट है।’’
बता दें कि इस सीरीज को फैंस के बिना बायो - सिक्योर वातावरण में खेला जाएगा। कोविड-19 महामारी के कारण मार्च से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्थगित है जिसकी वापसी इस मैच से होगी।
