कपिल देव, सुनील गावस्कर, इरफान पठान, हरभजन सिंह और शिखर धवन जैसे कई भारतीय क्रिकेटर्स ने बॉलीवुड में कैमियो रोल किए हैं, लेकिन आज हम एक ऐसे पूर्व क्रिकेटर की कहानी लेकर आए हैं, जिन्होंने सिर्फ कैमियो नहीं किया, बल्कि क्रिकेट छोड़कर एक्टिंग को अपना करियर बना लिया। हम बात कर रहे हैं सलिल अंकोला की, उस तेज गेंदबाज की, जिसने सचिन तेंदुलकर के साथ पाकिस्तान के खिलाफ भारत के लिए डेब्यू किया था। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सिर्फ 20 मैच खेलने के बाद उन्होंने क्रिकेट से संन्यास ले लिया और फिल्मों की दुनिया में कदम रखा। हालांकि उनका सफर इतना आसान नहीं रहा। शराब की लत ने उनके करियर और निजी जिंदगी को गहरा नुकसान पहुंचाया, लेकिन सलिल ने हार नहीं मानी। उन्होंने खुद को संभाला और एक बार फिर एक्टिंग और क्रिकेट की दुनिया में मजबूती से वापसी की।
सलिल की जिंदगी में आए कई मोड़
एक वक्त था जब सलिल अंकोला भारत के उभरते तेज गेंदबाजों में गिने जाते थे और फिर ऐसा भी दौर आया जब उन्हें छोटे पर्दे पर दमदार खलनायक और लीड एक्टर के रूप में पहचाना गया। क्रिकेट से लेकर एक्टिंग तक और फिर जिंदगी की उठा-पटक से गुजरते हुए आत्मविश्वास के साथ दोबारा खड़े होने के लिए सलिल जाने जाते हैं। सलिल अंकोला की जिंदगी किसी फिल्मी स्क्रिप्ट से कम नहीं है। उनके जीवन पर एक बेहतरीन वेब सीरीज या बायोपिक बन सकती है जिसमें थ्रिल, इमोशन, संघर्ष और अंत में उम्मीद की चमक भी मिलेगी।
क्रिकेट से हुई शुरुआत
सलिल ने 1988 में महाराष्ट्र के लिए फर्स्ट क्लास क्रिकेट की शुरुआत की। पहले ही सीजन में उन्होंने 27 विकेट लेकर सबका ध्यान खींचा और जल्द ही भारतीय राष्ट्रीय टीम में जगह बना ली। खास बात यह रही कि उन्होंने सचिन तेंदुलकर के साथ पाकिस्तान के खिलाफ अपना टेस्ट डेब्यू किया था। एक महीने बाद उन्होंने वनडे में भी डेब्यू किया। हालांकि उनका टेस्ट करियर केवल एक मैच तक सीमित रहा, लेकिन वनडे टीम में वो करीब 8 साल तक बने रहे और भारत के लिए 20 वनडे खेले। उन्होंने 1996 के वर्ल्ड कप में भी हिस्सा लिया। लेकिन चोटों और लगातार टीम से बाहर रहने के कारण उन्होंने सिर्फ 28 की उम्र में क्रिकेट को अलविदा कह दिया।
अभिनय की दुनिया में कदम
क्रिकेट को छोड़ने के बाद, सलिल ने एक्टिंग की राह पकड़ी। साल 2000 में फिल्म ‘कुरुक्षेत्र’ से उन्होंने फिल्मों में डेब्यू किया। फिर 'पिता', 'तुमने', और जायद खान की पहली फिल्म में उन्हें अहम भूमिकाएं मिलीं, जिनमें उन्होंने खलनायक के रोल में जान डाली। ‘बिग बॉस’ के पहले सीजन में भाग लेने के बाद उनकी पहचान और बढ़ी। इसके बाद उन्होंने टीवी की ओर रुख किया और कई मशहूर शोज जैसे ‘कोरा कागज’, ‘श्श्श्श... कोई है’ में काम किया। धीरे-धीरे फिल्मों से ज्यादा उन्हें टेलीविजन में बेहतर रोल मिलने लगे।
जीवन में आए अंधेरे को किया पार
साल 2008 में सलिल की जिंदगी में बड़ा तूफान आया। अभिनय के ऑफर बंद हो गए, आर्थिक तंगी गहराने लगी और शराब की लत ने उनकी सेहत के साथ निजी जिंदगी भी बिगाड़ दी। उनकी 19 साल पुरानी शादी टूट गई। इस कठिन समय में उन्हें रिहैब सेंटर का सहारा लेना पड़ा। पर सलिल अंकोला ने हार नहीं मानी। 2013 में ‘सावित्री’ शो से उन्होंने छोटे पर्दे पर वापसी की। फिर 2015 में ‘कर्मफल दाता शनि’ में नजर आए और हाल ही में तमिल फिल्म ‘पंबट्टम’ और टीवी शो ‘CID’ में भी उनका अभिनय सराहा गया। अब सलिल अंकोला न सिर्फ अभिनय में एक्टिव हैं, बल्कि समय-समय पर क्रिकेट से जुड़े प्रोजेक्ट्स में भी नजर आते हैं। अपनी दूसरी पत्नी और बेटी के साथ वे एक स्थिर और खुशहाल जीवन जी रहे हैं।
