अक्टूबर के पहले पखवाड़े में रूस से भारत के कच्चे तेल के आयात में उल्लेखनीय बढ़ोतरी हुई है, जिससे जुलाई-सितंबर तिमाही के दौरान आई गिरावट का रुख पलट गया है। जहाज ट्रैकिंग डेटा के अनुसार, त्योहारी मांग को पूरा करने के लिए भारतीय रिफाइनरियों के पूर्ण क्षमता से परिचालन ने इस वृद्धि को संभव बनाया है। पीटीआई की खबर के मुताबिक, जून में 20 लाख बैरल प्रतिदिन (BPD) के रिकॉर्ड उच्च स्तर से गिरकर सितंबर में 1.60 लाख BPD पर आने के बावजूद, अक्टूबर के प्रारंभिक आंकड़े तेज़ी से बढ़ोतरी का संकेत देते हैं। वैश्विक व्यापार विश्लेषण फर्म केप्लर के अनुसार, अक्टूबर में रूस से आयात लगभग 1.80 लाख BPD रहा, जो पिछले महीने की तुलना में लगभग 2.50 लाख BPD की महत्वपूर्ण वृद्धि है।
नई और अधिक छूट का असर
रूस द्वारा यूराल और अन्य ग्रेड के तेल पर दी गई नई और अधिक छूट (औसतन $3.5 से $5 प्रति बैरल, जो जुलाई-अगस्त की $1.5-$2 छूट से काफी अधिक है) ने भारत को शिपमेंट बढ़ाने के लिए प्रेरित किया है। यह वृद्धि ऐसे समय में हुई है जब अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने 15 अक्टूबर को दावा किया था कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने रूस से कच्चे तेल के आयात पर रोक लगाने पर सहमति जताई है। हालांकि, भारत के विदेश मंत्रालय ने इस दावे को तुरंत खारिज कर दिया और ऐसी किसी बातचीत की जानकारी होने से इनकार किया।
विशेषज्ञों की राय और भारत की नीति
केप्लर के प्रमुख शोध विश्लेषक सुमित रिटोलिया ने ट्रंप के बयान को नीतिगत बदलाव के बजाय 'व्यापारिक दबाव की रणनीति' बताया। उन्होंने स्पष्ट किया कि आर्थिक, संविदात्मक और रणनीतिक कारणों से रूस का तेल भारत की ऊर्जा जरूरतों में गहराई से जुड़ा हुआ है। भारतीय रिफाइनरियों ने भी पुष्टि की है कि उन्हें रूसी तेल आयात बंद करने का कोई सरकारी निर्देश नहीं मिला है। फरवरी 2022 में यूक्रेन युद्ध के बाद पश्चिमी प्रतिबंधों के बीच, भारत ने रूस से भारी छूट पर तेल खरीदना शुरू किया। इसके परिणामस्वरूप, जो रूस 2019-20 में भारत के कुल आयात का केवल 1.7% हिस्सा था, वह अब 2023-24 में 40% हिस्सेदारी के साथ भारत का सबसे बड़ा तेल सप्लायर बन गया है।
रूस ने अपनी शीर्ष रैंकिंग बनाए रखी। अन्य प्रमुख आपूर्तिकर्ताओं की स्थिति इस प्रकार रही:
रूस (शीर्ष पर कायम)
इराक (1.01 मिलियन BPD)
सऊदी अरब (8,30,000 BPD)
अमेरिका (6,47,000 BPD, जिसने संयुक्त अरब अमीरात को पछाड़ा)
आयात गिरावट का कारण
रिटोलिया ने बताया कि जुलाई-सितंबर में आई गिरावट का मुख्य कारण मौसमी कारक थे, न कि टैरिफ। इस अवधि में एमआरपीएल, सीपीसीएल और बीओआरएल जैसी सार्वजनिक क्षेत्र की रिफाइनरियों में रखरखाव गतिविधियों के कारण उत्पादन कम हुआ था। चूंकि शिपमेंट अनुबंध कई हफ्ते पहले तय होते हैं, इसलिए यह गिरावट रिफाइनरियों के रखरखाव कार्यक्रम का सीधा परिणाम थी। रूसी तेल अब भारत के कुल तेल आयात का लगभग 34% है और रिफाइनरियों के लिए सबसे आकर्षक विकल्प बना हुआ है।
