भारत और न्यूजीलैंड के बीच 18 जून से खेले जाने वाला वर्ल्ड टेस्ट चैंपिनशिप का फाइनल मुकाबला साउथेम्प्टन के हैम्पशायर बाउल में खेला जाएगा। बुधवार को आईसीसी ने इसका ऐलान किया है। यह फाइनल मैच पहले क्रिकेट का मक्का कहे जाने वाले लॉर्ड्स के मैदान पर खेला जाना था, लेकिन बायो सिक्योर बबल को ध्यान में रखते हुए वेन्यू को बदला गया है।
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आईसीसी ने यह फैसला इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) के साथ विचार-विमर्श करने के बाद लिया है। इस चर्चा के दौरान सभी विकल्पों पर बात हुई थी और जहां कोविड-19 के सबसे कम केस है वहां इसका आयोजन किया गया है।
यह वेन्यू विश्व स्तरीय खेल और प्रशिक्षण की सुविधा प्रदान करता है, जिससे दोनों टीमों को सबसे अच्छा संभव वातावरण मिलता है जिसमें दोनों टीमों को अच्छी तैयारी का मौका मिलेगा। फाइनल में कुछ फैन्स को स्टेडियम में मैच देखने की अनुमति मिलेगी, लेकिन अभी तक आईसीसी ने यह साफ नहीं किया है कि कितने प्रतिशत फैन्स मैदान पर आ सकेंगे।
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हाल ही में बीसीसीआई अध्यक्ष और पूर्व कप्तान सौरव गांगुली ने भी साउथेम्प्टन में फाइनल खेले जाने की बात कही थी। इस वेन्यू को इसलिए भी चुना गया है क्योंकि साउथम्प्टन के स्टेडियम परिसर में पांच सितारा (होटल) सुविधा के कारण आईसीसी (अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद) और इंग्लैंड एवं वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) के लिए दोनों टीमों के लिए बायो-बबल (जैव-सुरक्षित माहौल) तैयार करना आसान होगा।
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भारत ने हाल ही में इंग्लैंड के खिलाफ 4 टेस्ट मैचों की सीरीज 3-1 से अपने नाम की। जिसके साथ ही टीम इंडिया ने वर्ल्ड टेस्ट चैम्पियनशिप की अंकतालिका में पहले स्थान पर रही। जिसमें ऑस्ट्रेलिया को उसके घर में भी 4 टेस्ट मैचों की सीरीज में हराना सबसे ख़ास रहा है। इस तरह लगातार पहले ऑस्ट्रेलिया और उसके बाद इंग्लैंड जैसी बड़ी टीमों को हराने के बाद कोहली की कप्तानी वाली टीम इंडिया अब 18 जून से वर्ल्ड टेस्ट चैम्पियनशिप के फ़ाइनल में भिड़ेगी। इस अंकतालिका में दूसरे स्थान पर न्यूजीलैंड रही है।
