भारतीय फुटबॉल टीम 31 मार्च को ताजिकिस्तान के खिलाफ फीफा अंतरराष्ट्रीय फ्रेंडली मैच खेलेगी। ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरेशन (एआईएफएफ) ने हालांकि कहा कि मैच के लिए स्थल की पुष्टि बाद में की जाएगी। तजाकिस्तान, जो वर्तमान में फीफा रैंकिंग में 121 वें स्थान पर है, ने हाल ही में अहमदाबाद के इका एरिना में हीरो इंटरकांटिनेंटल कप 2019 में भारतीय टीम के खिलाफ मैच खेला था। उस मैच में भारतीय टीम पहले हाफ में 2-0 से आगे होने के बावजूद 2-4 से हार गई थी।
भारत के मुख्य कोच इगोर स्टैमैक ने कहा, "ताजिकिस्तान एशिया में एक सम्मानजनक पक्ष है और हम उनसे कड़ी चुनौती का इंतजार कर रहे हैं। यह हमारे लिए अपने अंतिम दो क्वालीफायर से आगे का आकलन करने का एक बड़ा मौका है। यह पता लगाना दिलचस्प होगा कि हमने हीरो इंटरकांटिनेंटल कप में अपने अंतिम मुकाबले से अपने खेल को कितना आगे बढ़ाया है।"
ताजिकिस्तान, जिसे जापान, किर्गिज़ गणराज्य, म्यांमार और मंगोलिया के साथ रखा गया है, वर्तमान में 2022 फीफा विश्व कप क्वालीफायर के ग्रुप एफ में पांच मैचों में सात अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है।
दूसरी ओर, भारत अपने ग्रुप में चौथे स्थान पर है जिसमें तीन ड्रॉ रहे और पांच मैचों में उसे दो हार का सामना करना पड़ा है। भारतीट टीम 26 मार्च को भुवनेश्वर में होने वाले मैच में कतर का सामना करेगी।
