भारतीय फिल्म उद्योग ने आज एक सच्चे मूल अभिनेता, धर्मेंद्र को खो दिया। वह शख्स जिसने मांसपेशियों, मशीनों और बॉक्स ऑफिस के आंकड़ों के दौर से बहुत पहले ही नायकत्व की परिभाषा गढ़ दी थी। ऐसे मौकों पर, प्रशंसक उस महानायक को याद करने के लिए पुराने इंटरव्यूज़ की ओर लौटते हैं, और रजत शर्मा के साथ "आप की अदालत" में उनकी उपस्थिति से बेहतर उनके दिल की बात शायद ही कोई और बातचीत कर पाए। रजत शर्मा के साथ बातचीत के दौरान, धर्मेंद्र ने बताया कि लोग उन्हें नौकरी पर रखने के लिए उत्सुक नहीं थे। पेश है उन्होंने क्या कहा?
बेहद अनुशासित थे पिता
रजत शर्मा ने उनसे एक सख्त परिवार में पले-बढ़े होने के बारे में पूछा, और धर्मेंद्र मुस्कुराते हुए एक ऐसी सच्ची कहानी सुना गए जो आपको तुरंत उनके बचपन की याद दिलाती है। उन्होंने याद किया, "मेरे पिता एक स्कूल टीचर थे, सोचिए वो कितने अनुशासित रहे होंगे। मैं एक बार बहुत छोटा था, और मुझे उनके बगल में सोने का मन हुआ। मैंने अपनी माँ से पूछा, तो उन्होंने कहा, 'जाओ, उन्हें सोने दो।' लेकिन जब उन्होंने मुझे लिटाया, तो उन्होंने कहा, 'पहाड़े सुनाओ मुझे।' पहाड़े सुनाना शुरू करो। मैंने सोचा- मैं यहां सोने आया हूं, मरने नहीं!"
पहली बार जब उन्होंने थिएटर में कोई फिल्म देखी, तो सब कुछ बदल गया। उन्होंने कहा कि स्कूल छोड़ना आज़ादी जैसा लगा, लेकिन उसके बाद जो हुआ वह विद्रोह से भी बड़ा था। “मैंने अपनी पहली फिल्म 'शहीद' देखी। थिएटर से बाहर निकलते हुए, मैंने सोचा: ये लोग कहाँ रहते हैं? मैं वहां जाना चाहता हूं। शायद मेरे दिल की ईमानदारी देखकर भगवान पिघल गए।” उसी शुद्ध चाहत ने आखिरकार पंजाब के एक मध्यमवर्गीय घर से एक लड़के को मुंबई खींच लाया, जिसके पास न तो कोई अंदाजा था कि वह कैसे गुजारा करेगा, बस एक सपना था।
रजत शर्मा ने उन्हें याद दिलाया कि शुरुआत में कई निर्माताओं ने उन्हें नकार दिया था, यहां तक कि उन्हें फ़िल्मों में हाथ आजमाने के बजाय कुश्ती में वापस जाने को कहा था। धर्मेंद्र ने बिना किसी कड़वाहट के हर मुश्किल पल को याद करते हुए सिर हिलाया। “मुझे बंदिनी के लिए साइन किया गया था, लेकिन विमल दा और गुरुदत्त हमेशा फिल्म बनाने में समय लेते थे। मुंबई जैसे शहर में, एक मध्यमवर्गीय पृष्ठभूमि से आने के कारण, आप कैसे काम चला लेते हैं? बाद में, मुझे लव इन शिमला के लिए स्क्रीन टेस्ट के लिए बुलाया गया। उन्होंने मेरी तरफ देखा और कहा, 'हमें हॉकी खिलाड़ी नहीं, बल्कि एक हीरो चाहिए। मैंने आत्मसम्मान बनाए रखा। काम ही पूजा है। मैंने सिर्फ काम के बारे में सोचा।”
1960 में बॉलीवुड के असली ही-मैन के लिए किस्मत ने आखिरकार अपने दरवाजे खोल दिए। धर्मेंद्र ने अर्जुन हिंगोरानी द्वारा निर्देशित फिल्म "दिल भी तेरा, हम भी तेरे" से अपने करियर की शुरुआत की, जो आगे चलकर उनके शुरुआती करियर के सबसे महत्वपूर्ण किरदारों में से एक बने। यह कोई ग्लैमरस शुरुआत या रातोंरात सनसनी नहीं थी, लेकिन इस फिल्म ने एक ऐसे सितारे का बीज बोया जिसे भारत जल्द ही पूजेगा। उस साधारण शुरुआत से, उन्होंने अथक परिश्रम किया, एक के बाद एक फिल्म की और पूरी ईमानदारी, अनुशासन और भावनात्मक सच्चाई के साथ सिनेमा में अपनी जगह बनाई।
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