STEVE SMITH

पिछले वर्ष दक्षिण अफ्रीका में हुई सीरीज के दौरान सैंडपेपर गेट विवाद में फंसने के बाद स्मिथ और वॉर्नर को प्रतिबंध झेलना पड़ा था।

ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट टीम के मुख्य कोच जस्टिन लैंगर ने रविवार को कहा कि अभ्यास के दौरान स्टीवन स्मिथ को बल्लेबाजी करते देखना 'सचिन तेंदुलकर को बल्लेबाजी करते हुए देखने' जैसा था।

इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन का मानना है कि उनके देश की टीम आगामी एशेज सीरीज जीतने का प्रबल दावेदार है।

गेंद से छेड़छाड़ के प्रकरण के कारण लगे एक साल के प्रतिबंध के बाद वापसी करने वाले पूर्व कप्तान स्मिथ ने लगातार दूसरी अर्धशतकीय पारी खेली, उन्होंने दूसरे मैच में भी नाबाद 89 रन बनाये थे। 

विल यंग की 130 रन की शानदार पारी से न्यूजीलैंड एकादश ने बुधवार को विश्व कप के लिये अभ्यास मैच में आस्ट्रेलिया पर सात विकेट से जीत हासिल की।

स्मिथ और ऑस्ट्रेलियाई टीम के पूर्व उप कप्तान डेविड वार्नर पर पिछले साल दक्षिण अफ्रीका में गेंद से छेड़छाड़ मामले में दोषी पाये जाने के बाद एक साल का प्रतिबंध लगा दिया गया था। 

सनराइजर्स हैदराबाद को इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के मैच में मात देने के बाद राजस्थान रॉयल्स के कप्तान स्टीव स्मिथ ने माना कि जीत के साथ 12वें संस्करण के घरेलू मुकाबलों का अंत करना शानदार रहा।

राजस्थान रॉयल्स के कप्तान स्टीव स्मिथ वर्ल्ड कप की तैयारियों के मद्देनजर आस्ट्रेलियाई टीम से जुड़ने के लिए अपने देश वापस लौटेंगे।

ऑस्ट्रेलिया को 30 मई से इंग्लैंड एंड वेल्स में शुरू होने वाले आईसीसी विश्व कप के खिताब का दावेदार माना जा रहा है। पांच बार की चैम्पियन ने आगामी टूर्नामेंट के लिए चुनी गई टीम में स्टीव स्मिथ एवं डेविड वॉर्नर को भी जगह दी है।

रायल्स ने मैच से ठीक पहले अंजिक्य रहाणे की जगह स्मिथ को कमान सौंप दी थी। आस्ट्रेलियाई के इस पूर्व कप्तान ने हर मोड़ पर अपने अनुभव का अच्छा इस्तेमाल किया। 

राजस्थान ने शनिवार को एक बयान जारी कर बताया कि रहाणे एक मुख्य खिलाड़ी के रूप में टीम से जुड़े रहेंगे लेकिन टीम का नेतृत्व अब स्मिथ के हाथों में होगी।

ऑस्ट्रेलिया के मुख्य कोच जस्टिन लैंगर को विश्व कप टीम में न चुने जाने वाले बल्लेबाज पीटर हैंड्सकॉम्ब से सहानुभूति है। लेकिन, उनका कहना है कि सर्वकालिक महान स्टीव स्मिथ को बाहर रखना मुमकिन नहीं था और इसलिए हैंड्सकॉम्ब विश्व कप का टिकट नहीं कटा सके। 

तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड को चोटिल होने के कारण टीम में जगह नहीं मिली है जबकि पीटर हैंड्सकॉम्ब को चयनकर्ताओं ने टूर्नामेंट के लिए नहीं चुना। लंबे समय से चोट से जूझ रहे मिशेल स्टार्क की भी वापसी हुई है।

टेस्ट क्रिकेट में 400 से अधिक विकेट लेने वाले 15 गेंदबाजों में से एक एंब्रोस ने फाक्स स्पोर्ट्स से कहा, ‘‘जब आप इस तरह से नियमों को तोड़ते हो तो उसके लिये आपको कड़ी सजा मिलनी चाहिए।’’ 

अश्विन भी भारतीय टीम में वापसी करने के लिए जूझ रहे हैं और कुलदीप यादव, युजवेंद्र चहल और रविंद्र जडेजा के सीमित ओवरों के क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन करने के बाद उनके विश्व कप टीम में जगह नहीं बनाने की संभावना है।

गेंद से छेड़खानी मामले में एक साल का प्रतिबंध झेल चुके स्मिथ और वार्नर के आईपीएल प्रदर्शन पर क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की पैनी नजरें होंगी।

ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ ने कहा कि केवल बीसीसीआई ही जवाब दे सकता है कि उसने आईपीएल के पिछले चरण में उन्हें खेलने की अनुमति क्यों नहीं दी गयी थी।

 विश्व कप के लिये ऑस्ट्रेलियाई टीम में वापसी की कोशिश में जुटे स्मिथ से रायल्स को अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद है।

स्मिथ और वार्नर पर लगा प्रतिबंध इस महीने के अंत में समाप्त हो रहा है। दोनों खिलाड़ी इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 12वें सीजन में भी हिस्सा लेंगे। 

ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ और पूर्व उप कप्तान डेविड वार्नर को पाकिस्तान के खिलाफ होने वाली वनडे सीरीज के लिए टीम में शामिल नहीं किया गया है।