नयी दिल्ली: सानिया मिर्जा सिर्फ दूसरी टेनिस खिलाड़ी बनी जिनके नाम की सिफारिश प्रतिष्ठित राजीव गांधी खेल रत्न पुरस्कार के लिए की गई जबकि स्टार क्रिकेटर रोहित शर्मा और दिग्गज निशानेबाज जीतू राय उन 17 खिलाडि़यों में शामिल रहे जिनके नाम की सिफारिश इस साल अर्जुन पुरस्कारों के लिए हुई। दुनिया की नंबर एक महिला युगल टेनिस खिलाड़ी सानिया ने इस साल इतिहास रचा था जब वह स्विट्जरलैंड की मार्टिना हिंगिस के साथ मिलकर विंबलडन खिताब जीतकर महिला युगल ग्रैंडस्लैम खिताब जीतने वाली पहली भारतीय बनी थी।
लिएंडर पेस के बाद सानिया सिर्फ दूसरी टेनिस खिलाड़ी हैं जिनके नाम की सिफारिश इस शीर्ष पुरस्कार के लिए की गई इै। पेस को अटलांटा ओलंपिक में कांस्य पदक जीतने के बाद 1996 में इस पुरस्कार से सम्मानित किया गया था।
अपने करियर में तीन मिश्रित ग्रैंडस्लैम खिताब भी जीतने वाली सानिया ने इस पुरस्कार की दौड़ में स्क्वाश खिलाड़ी दीपिका पल्लीकल, चक्का फेंक खिलाड़ी विकास गौड़ा, धाविका टिंटु लुका, बैडमिंटन खिलाड़ी पीवी सिंधू और हाकी कप्तान सरदार सिंह को पीछे छोड़ा।
सानिया के नाम की सिफारिश खेल मंत्रालय द्वारा गठित पुरस्कार समिति ने की है जिसके प्रमुख केरल उच्च न्यायालय के सेवानिवृत्त मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति वीके बाली हैं। समिति में डोला बनर्जी, एमएम सोमया और भोगेश्वर बरूआ जैसे प्रतिष्ठित खिलाडि़यों के अलावा खेल पत्रकार और खेल मंत्रालय के आला अधिकारी शामिल थे।
