सुनील छेत्री, संदेश झिंगन, मनीषा कल्याण और बाला देवी जैसे भारतीय फुटबॉल के दिग्गजों ने अपने करियर को परिभाषित करने वाली स्क्रिप्ट को इस साल फिर से लिखा है।
छेत्री ने कहा, "मुझे खेल रत्न पुरस्कार मिलने का एक मुख्य कारण है कि मैं 19 साल से खेल रहा हूं। इसके लिये मैं प्रत्येक मालिशिये, फिजियो और डाक्टर का शुक्रिया करना चाहूंगा। आप सभी ‘सुपरस्टार’ की वजह से ही मैं मैदान पर खेल सका।"
स्टिमक ने कहा, "मैं सैफ खिताब को विशेष सफलता नहीं मानता क्योंकि भारत का सैफ टूर्नामेंट जीतना सामान्य चीज है लेकिन यह दिखाता है कि इस प्रतियोगिता में हमारा दबदबा है और हम अपने खेल में काफी सुधार कर सकते हैं।"
छेत्री ने कहा, "युवाओं को देखिए... उन सभी के लिए अच्छा लग रहा है। यह उनकी कड़ी मेहनत के कारण ही संभव हो पाया। फाइनल तक हम 20 दिन यहां थे, हमने इस दौरान रोजाना अभ्यास सत्र और मैचों में हिस्सा लिया।"
छेत्री ने सैफ चैम्पियनशिप में नेपाल के खिलाफ 83वें मिनट में गोलकर भारत को 1-0 से जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई।
सात बार की चैंपियन टीम भारत ने दबदबा बनाया लेकिन उसे पर्याप्त मौके नहीं बनाने का खामियाजा भुगतना पड़ा। भारतीय टीम इसके अलावा अपने से 98 स्थान अधिक रैंकिंग वाली टीम के खिलाफ बनाए मौकों का फायदा भी नहीं उठा सकी।
स्टिमैक ने कहा, "हमारे नियंत्रण में सभी चीजें थी और मुकाबले में हमारा पलड़ा भारी था।"
स्टीमाक ने कहा, "हमें खिलाड़ियों को उनके रवैये और मैच जीतने के जज्बे के लिए बधाई देने की जरूरत है।"
कप्तान सुनील छेत्री और फारूख चौधरी के गोल के बूते भारत ने रविवार को यहां दूसरे फुटबॉल मैत्री मैच में मेजबान नेपाल को यहां 2-1 से हरा दिया।
भारतीय फुटबॉल टीम के कप्तान सुनील छेत्री को नेपाल के खिलाफ आगामी दो अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैचों में विरोधी टीम से कड़ी टक्कर मिलने की उम्मीद है।
रहीम अली और एफसी गोवा के डिफेंडर सेरीटन फर्नाडिस को नेपाल के खिलाफ अगले महीने होने वाले दो मैत्री फुटबॉल मैचों के लिये शुक्रवार को पहली बार भारतीय टीम में शामिल किया गया।
पूर्व भारतीय फुटबॉलर और 1960 के रोम ओलंपिक में भाग लेने वाले सैयद शाहिद हकीम का गुलबर्गा के एक अस्पताल में रविवार को निधन हो गया।
झिंगन ने 2015 में सीनियर राष्ट्रीय टीम में डेब्यू किया था। वह कई महत्वपूर्ण टूनार्मेंटों में टीम का हिस्सा रहे हैं।
संदेश ने कहा, "हमारा लक्ष्य चीन में होने वाले एशियाई कप के लिए क्वॉलीफाई करना है। हम इस बार और बेहतर करना चाहते हैं।"
भारतीय फुटबॉल टीम मंगलवार को 2023 एशियन कप क्वालीफायर्स के ग्रुप-ई के अपने अंतिम मुकाबले में अफगानिस्तान के खिलाफ पूरे तीन अंक अर्जित करना चाहेगी।
फारवर्ड मनवीर सिंह ने कहा है कि पिछले मुकाबले में बांग्लादेश को हराने के बाद भारत को अफगानिस्तान के खिलाफ अपने अगले मुकाबले में लय बरकरार रखनी होगी।
इगोर स्टिमक ने करिश्माई खिलाड़ी सुनील छेत्री को गोल मशीन करार देते हुए कहा कि 36 साल का यह खिलाड़ी 25 साल के युवा की तरह खेलता है।
भारतीय फुटबॉल टीम ने कप्तान सुनील छेत्री के दो गोलों की मदद से 2022 फुटबॉल विश्व कप और 2023 एशियन कप क्वालीफायर्स के दूसरे राउंड के मुकाबले में बांग्लादेश को 2-0 से हराया।
भारतीय फुटबॉल टीम के मुख्य कोच इगोर स्टीमैक ने कहा कि बांग्लादेश को हल्के में नहीं लिया जा सकता है।
कुछ दिन पहले कोविड-19 पॉजिटिव पाए गए भारतीय मिडफील्डर अनिरूद्ध थापा रविवार को दोबारा भारतीय टीम से जुड़ गए।
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