इंग्लैंड के स्टार ऑलराउंडर बेन स्टोक्स ने खुलासा किया है कि भारत के खिलाफ चौथे और अंतिम टेस्ट मैच के दौरान उनका और उनके साथियों का अचानक वजन कम हो गया था क्योंकि मैच से पहले उनके खिलाड़ी पेट संबंधी बीमारी से पीड़ित हो गये थे। भारत ने पिछले सप्ताह चौथे टेस्ट मैच में पारी और 25 रन से जीत दर्ज करके चार मैचों की सीरीज 3-1 से अपने नाम की थी।
स्टोक्स ने ‘डेली मिरर’ से कहा, ‘‘खिलाड़ी पूरी तरह से इंग्लैंड के प्रति प्रतिबद्ध है और मुझे लगता है कि पिछले सप्ताह यह देखने का मिला जब हम में से कुछ खिलाड़ी बीमार पड़ गये थे और ऐसे में 41 डिग्री तापमान में खेलना वास्तव में मुश्किल था। ’’
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उन्होंने कहा, ‘‘मेरा एक सप्ताह में पांच किलो वजन कम हुआ। डॉम सिब्ली का चार किलो और जिम्मी एंडरसन का तीन किलो वजन कम हुआ। जैक लीच गेंदबाजी स्पैल के बीच मैदान छोड़कर जा रहा था और शौचालय में अधिक समय बिता रहा था। ’’
ऋषभ पंत के 101 और वाशिंगटन सुंदर के नाबाद 96 रन की मदद से भारत ने अपनी पहली पारी में 365 रन बनाये। भारत ने इसके बाद इंग्लैंड को 135 रन पर आउट करके मैच जीता था। स्टोक्स ने कहा, ‘‘यह किसी तरह का बहाना नहीं है क्योंकि हर कोई खेलने के लिये तैयार था तथा भारत और विशेषकर ऋषभ पंत ने बेहतरीन प्रदर्शन किया लेकिन हमारे खिलाड़ियों ने जिस तरह से इंग्लैंड की जीत के लिये हर संभव प्रयास किया उसके लिये मैं उनकी सराहना करता हूं। ’’
इंग्लैंड की टीम को टेस्ट सीरीज में लचर प्रदर्शन के लिये कुछ पूर्व खिलाड़ियों की आलोचना का सामना करना पड़ा लेकिन स्टोक्स ने कहा कि यह महत्वपूर्ण कि खिलाड़ी इन चीजों पर ध्यान देने के बजाय अपने खेल को सुधारने पर गौर करें।
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स्टोक्स ने कहा, ‘‘क्रिकेट पंडित अपनी भूमिका निभा रहे हैं और यह अच्छा है लेकिन हमें बेहतर खिलाड़ी या बेहतर टीम बनाना उनकी जिम्मेदारी नहीं है। यह हमारा काम है और हमें इस पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘आपके कप्तान, आपके कोच और आपके साथियों के विचार मायने रखते हैं जो कि एक अच्छी टीम और आपको बेहतर से बेहतर खिलाड़ी बनाने का प्रयास करते हैं। हमारे कई खिलाड़ियों का यह पहला भारत दौरा था और उनको इससे काफी सीख मिली।’’
