भारतीय मेंस हॉकी टीम के कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने शुक्रवार को एफआईएच प्रो लीग के अपने अभियान की शुरुआत से पहले कहा कि उनकी टीम का मुख्य लक्ष्य हर मैच में जीत हासिल करना और लीग में शीर्ष स्थान पर रहकर 2026 के विश्व कप के लिए सीधे क्वालीफाई करना है। भारत शनिवार को भुवनेश्वर में स्पेन के खिलाफ एफआईएच प्रो लीग में अपने अभियान की शुरुआत करेगा, और इसके बाद अगले दिन एक बार फिर से स्पेन से खेलेगा। इसके बाद टीम 16 और 19 फरवरी को जर्मनी के खिलाफ मुकाबला खेलेगी।
हरमनप्रीत ने एफआईएच प्रो लीग के उद्घाटन से पहले मीडिया से बात करते हुए कहा, "हॉकी इंडिया लीग (HIL) से हमें बहुत अच्छा अभ्यास मिला है। हम महीनों से तैयारी कर रहे हैं, और HIL से हमें अपनी रणनीतियों और खेल में सुधार करने का मौका मिला है। हम अपनी फिटनेस बनाए रखने में भी सक्षम हैं।" उन्होंने यह भी कहा, "हम सिर्फ अच्छा खेलना चाहते हैं, सभी खिलाड़ी फिट हैं और हमारा लक्ष्य प्रो लीग में हर मैच जीतने का है, ताकि 2026 के विश्व कप को देखते हुए हम सीधे क्वालीफाई कर सकें।"
2026 का पुरुष हॉकी विश्व कप 14 से 30 अगस्त के बीच बेल्जियम के वेवरे और नीदरलैंड के अम्स्टेलवीन में आयोजित होगा। हरमनप्रीत, जो वर्तमान में दुनिया के सबसे बेहतरीन ड्रैगफ्लिकरों में से एक माने जाते हैं, ने घरेलू हॉकी इंडिया लीग (HIL) के शीर्ष स्कोरर जुगराज सिंह की सराहना की। उन्होंने कहा, "हमने HIL में कुछ शानदार घरेलू खिलाड़ी देखे हैं। यह युवा खिलाड़ियों के लिए एक अच्छा अवसर था और उन्होंने इसका पूरा फायदा उठाया। जुगराज ने सर्वाधिक गोल किए, और उसका प्रदर्शन बहुत शानदार रहा। मैं उसके लिए खुश हूं, और यह राष्ट्रीय टीम के लिए एक अच्छे संकेत हैं।"
कप्तान ने यह भी स्पष्ट किया कि उनकी टीम स्पेन को हल्के में नहीं लेगी। उन्होंने कहा, "स्पेन की टीम बहुत मजबूत है और हम उसे हल्के से नहीं ले सकते। हमारा ध्यान केवल अपने खेल पर है और हम अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।" भारत के मुख्य कोच क्रेग फुल्टन ने भी एफआईएच प्रो लीग को टीम के लिए एक अच्छे संयोजन की तलाश का अवसर बताया। उन्होंने कहा, "यह हमारे लिए सही टीम संयोजन तैयार करने का एक मौका है। हम कुछ नए प्रयोग करेंगे और देखेंगे कि हमारे लिए सबसे अच्छा क्या काम करता है।" इस तरह, भारतीय टीम एफआईएच प्रो लीग के माध्यम से अपनी रणनीतियों को परखने और आगामी विश्व कप के लिए मजबूत आधार तैयार करने में लगी है।
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