भारत और न्यूजीलैंड के बीच खेली जा रही तीन मैचों की टेस्ट सीरीज के तीसरे मुकाबले के दूसरे दिन का खेल जब खत्म हुआ तो मुकाबला बेहद रोमांचक मोड़ पर पहुंच चुका था। दूसरे दिन के खेल में जहां टीम इंडिया अपनी पहली पारी में 263 रन बनाकर सिमट गई जिसमें उन्हें कीवी टीम की पहली पारी के स्कोर के मुकाबले 28 रनों की बढ़त हासिल हुई। वहीं इसके बाद दिन का खेल होने पर न्यूजीलैंड की टीम ने अपनी दूसरी पारी में 9 विकेट के नुकसान पर 171 रन बना लिए थे, जिसमें उन्होंने 143 रनों की बढ़त हासिल कर ली थी। अब ऐसे में इस मैच की चौथी पारी में भारतीय टीम को लगभग 150 रनों का टारगेट मिलना तय माना जा रहा है, ऐसे में उनके लिए इस पिच पर इस लक्ष्य को चौथी पारी में हासिल करना बिल्कुल भी आसान काम नहीं रहने वाला है।
मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में खेले जा रहे इस मुकाबले में अब तक दोनों टीमों के स्पिन गेंदबाजों का दमदार प्रदर्शन देखने को मिला है, ऐसे में भारतीय टीम के लिए चौथी पारी में टारगेट का पीछा करना आसान नहीं होगा। टेस्ट क्रिकेट में मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में अब तक सिर्फ एक बार ही चौथी पारी में 150 से अधिक रनों के टारगेट का पीछा करने में कोई भी टीम सफल हो सकी है। साल 2000 में साउथ अफ्रीका की टीम ने भारत के दौरे पर वानखेड़े स्टेडियम में खेले गए टेस्ट मुकाबले की चौथी पारी में 163 रनों का टारगेट हासिल किया था, लेकिन उसके बाद से अब तक कोई भी 150 या उससे अधिक रनों का टारगेट इस मैदान पर चौथी पारी में हासिल करने में कामयाब नहीं हो सकी है। साल 2004 में इस मैदान पर भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच खेले गए टेस्ट मैच मुकाबले में ऑस्ट्रेलियाई टीम को चौथी पारी में 107 रनों का टारगेट मिला था और वह सिर्फ 93 रन बनाकर सिमट गई थी।
अब तक न्यूजीलैंड के खिलाफ इस टेस्ट सीरीज में भारतीय टीम के बल्लेबाज बिल्कुल भी उम्मीद के अनुसार प्रदर्शन करने में कामयाब नहीं हो सके हैं, जिसमें कप्तान रोहित शर्मा और विराट कोहली का बल्ला पूरी तरह से खामोश ही देखने को मिला है। ऐसे में चौथी पारी में टारगेट का पीछा करने के लिए टीम इंडिया को बल्ले से काफी बेहतर खेल दिखाना होगा, जिसमें पहली पारी में अर्धशतक लगाने वाले शुभमन गिल और ऋषभ पंत से फिर एकबार सभी को उम्मीदें रहेंगी।
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