ऑस्ट्रेलिया के स्वर्णिम दौर का अहम हिस्सा रहे पूर्व तेज गेंदबाज ब्रेट ली का मानना है कि पैट कमिंस की अगुआई वाली मौजूदा गेंदबाजी यूनिट ऑस्ट्रेलिया के इतिहास का सबसे बेहतरीन अटैक है। ली के मुताबिक मौजूदा गेंदबाजों ने शुरुआती 2000 के दशक में उनके दौर की दिग्गज चौकड़ी को भी पीछे छोड़ दिया है।
इस सप्ताह एडिलेड में ऑस्ट्रेलिया की तेज गेंदबाजी आक्रमण एक बार फिर लगभग पूरी ताकत के साथ नजर आएगी। कप्तान पैट कमिंस और अनुभवी स्पिनर नाथन लायन टीम में वापसी कर रहे हैं और वे मिचेल स्टार्क के साथ मैदान पर उतरेंगे। हालांकि जोश हेजलवुड अभी चोट के कारण बाहर हैं, लेकिन स्कॉट बोलैंड ने 2021 में डेब्यू के बाद खुद को शायद टेस्ट इतिहास के सबसे भरोसेमंद बैक-अप गेंदबाजों में साबित किया है।
कमिंस, स्टार्क, लायन और हेजलवुड ने मिलकर अब तक 389 टेस्ट मैच खेले हैं और कुल 1586 विकेट चटकाए हैं। इनमें से तीन गेंदबाज 300 विकेट का आंकड़ा पार कर चुके हैं, जबकि हेजलवुड 295 विकेट पर हैं और फिट होकर लौटते ही इस क्लब में शामिल होने की उम्मीद है। जिन 35 टेस्ट मैचों में यह चौकड़ी एक साथ खेली है, उनमें ऑस्ट्रेलिया ने 22 जीते, 9 हारे और चार ड्रॉ रहे। एक ही टीम के रूप में इन चारों द्वारा लिए गए 567 विकेट भी एक रिकॉर्ड है। हालांकि बोलैंड इन आंकड़ों में शामिल नहीं हैं, लेकिन उनके 69 विकेट 18.17 की औसत से आए हैं, जो पिछले 90 सालों में किसी भी गेंदबाज का सर्वश्रेष्ठ टेस्ट औसत है।
शुरुआती 2000 के दशक में ग्लेन मैक्ग्रा, शेन वॉर्न, जेसन गिलेस्पी और ब्रेट ली की चौकड़ी को आमतौर पर महान गेंदबाजी आक्रमण का पैमाना माना जाता है। उस दौर में इस समूह ने साथ में खेले गए 16 में से 10 टेस्ट जीते और कुल 1842 टेस्ट विकेट लेकर ऑस्ट्रेलिया के वर्ल्ड क्रिकेट पर दबदबे में अहम भूमिका निभाई।
इसके बावजूद ब्रेट ली का मानना है कि मौजूदा पीढ़ी उनसे आगे निकल चुकी है। ली ने कहा कि उनके हिसाब से ये अब तक के सबसे बेहतरीन हैं। अलग-अलग युगों की तुलना करना मुश्किल है, लेकिन वह इन्हें अपने दौर से ऊपर रखेंगे। अगर आंकड़ों को देखें तो हर गेंदबाज ने 250 से ज्यादा टेस्ट विकेट लिए हैं, ऐसा पहले कभी नहीं हुआ। स्कॉट बोलैंड भी माइकल कस्प्रोविच जैसे हैं। ज्यादा मौके नहीं मिले, लेकिन शानदार गेंदबाज। ये खिलाड़ी इतने अच्छे हैं कि इनके जाने के बाद ही ऑस्ट्रेलियाई जनता को इनकी असली अहमियत समझ आएगी।
ब्रेट ली की इस टिप्पणी पर प्रतिक्रिया देते हुए कप्तान पैट कमिंस ने कहा कि इस चौकड़ी की विविधता ही इसकी सबसे बड़ी ताकत है। कमिंस बोले कि उनका ऐसा कहना वाकई शानदार है। हम सबका करियर एक ही समय पर चलना हमारी किस्मत रही है। बाकी गेंदबाजों के साथ खेले बिना उनका करियर ऐसा नहीं होता।
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