जम्मू-कश्मीर: हाल ही में हुए पहलगाम आतंकी हमले ने कश्मीर के पर्यटन उद्योग को गहरा धक्का पहुंचाया था। इस आतंकी हमले के बाद होटलों, हाउसबोटों और झोपड़ियां 90% तक खाली हो गईं। हालांकि, कश्मीर तक ट्रेन कनेक्टिविटी की शुरुआत, खासकर वंदे भारत एक्सप्रेस का लॉन्च, इस क्षेत्र के लिए एक नया सवेरा लेकर आया है और पर्यटन उद्योग को फिर से पटरी पर लाने में अहम भूमिका निभा रहा है।
वंदे भारत मिशन के लॉन्च होने के बाद पिछले 4 दिनों में, 4576 यात्री ट्रेन से कश्मीर पहुंचे हैं, जिनमें से लगभग 3200 पर्यटक थे। इनमें से ज्यादातर पर्यटक दर्शन के लिए कटरा आए थे और कटरा से कश्मीर पहुंचे।
6 जून को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने कटरा को श्रीनगर से जोड़ने वाली वंदे भारत एक्सप्रेस का उद्घाटन किया था। यह उम्मीद की जा रही है कि यह ट्रेन जम्मू-कश्मीर की अर्थव्यवस्था में 7-8% का योगदान देने वाले कश्मीर के पर्यटन उद्योग को एक बड़ा बढ़ावा देगी। ऐसे समय में जब कश्मीर के होटल, हाउसबोट और झोपड़ियां लगभग खाली पड़ी थीं, ट्रेन कनेक्टिविटी ने एक नई उम्मीद जगाई है कि यह कश्मीर के पर्यटन को पुनर्जीवित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी।
ट्रेन से कश्मीर तक यात्रा करना कम समय, कम पैसे और पूरी सुरक्षा सुनिश्चित करता है। ट्रेन से, कोई भी सुबह कश्मीर पहुंच सकता है और शाम को वापस आ सकता है। पर्यटन व्यापारियों का मानना है कि यह कश्मीर के लिए एक "बेहतरीन तोहफा" है।
यह ट्रेन कटरा-श्रीनगर की 190 किलोमीटर की दूरी तीन घंटे से भी कम समय में तय करती है, जिससे सड़क यात्रा का समय आधा रह जाता है। यह साल भर चलेगी, यहां तक कि कठोर सर्दियों में भी, श्रीनगर-जम्मू राजमार्ग के विपरीत, जिसे भूस्खलन और मौसम के कारण 2019 से अब तक 223 दिनों तक बंद रहना पड़ा था। रेल सभी मौसमों में विश्वसनीय है, जिससे पर्यटकों के लिए निर्बाध पहुंच सुनिश्चित होती है।
हवाई यात्रा की तुलना में, जिसमें पीक सीजन के दौरान 30-40% की कीमत बढ़ जाती है, वंदे भारत एक किफायती विकल्प प्रदान करता है, जिससे कश्मीर बजट के प्रति सजग यात्रियों के लिए सुलभ हो जाता है, क्योंकि उच्च हवाई किराया हमेशा मध्यम वर्ग के पर्यटकों को कश्मीर आने से रोकता रहा है, लेकिन अब यह बाधा दूर हो गई है।
पहलगाम आतंकी हमले में 26 पर्यटकों की मौत ने कश्मीर पर्यटन उद्योग को तबाह कर दिया था, जिससे 90% रद्दीकरण दर और उड़ान बुकिंग में 45% की गिरावट आई थी। हालांकि, ट्रेन की शुरुआत और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के दौरे, आश्वासनों और चिनाब ब्रिज के उद्घाटन ने सुरक्षा और स्थिरता का संकेत दिया है, जिससे पर्यटकों का विश्वास फिर से बढ़ रहा है।
कश्मीर ने 2024 में 2 करोड़ 95 लाख पर्यटकों का स्वागत किया था, जिससे लगभग 12,000 करोड़ रुपये का राजस्व प्राप्त हुआ था। इस ट्रेन से पर्यटकों, कम बजट वाले घरेलू पर्यटकों और माता वैष्णो देवी के भक्तों की संख्या में वृद्धि होने की उम्मीद है, जो हर साल करोड़ों की संख्या में कटरा आते हैं और अब उन्हें कश्मीर आने के लिए केवल 3 घंटे की सीधी यात्रा करनी पड़ती है। पर्यटकों की बढ़ती संख्या से कश्मीर में होटल, हाउसबोट, हस्तशिल्प और बागवानी जैसे स्थानीय व्यवसायों को लाभ होगा।
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