भारत के स्टार भाला फेंक एथलीट नीरज चोपड़ा 24 जून को प्रतिष्ठित गोल्डन स्पाइक एथलेटिक्स प्रतियोगिता में पहली बार हिस्सा लेने उतरेंगे। फिटनेस समस्याओं के कारण पिछले दो सत्रों से इस प्रतियोगिता से बाहर रहे नीरज इस बार खिताब पर कब्जा जमाने के इरादे से उतरेंगे। दिलचस्प बात यह है कि उनके कोच और दिग्गज भाला फेंक खिलाड़ी जान जेलेज्नी ने इस टूर्नामेंट को अपने करियर में नौ बार जीता है। नीरज के लिए यह सीजन अब तक बेहतरीन रहा है। उन्होंने पेरिस डाइमंड लीग 2024 में खिताबी जीत दर्ज की और मई में दोहा डाइमंड लीग में दूसरे स्थान पर रहते हुए पहली बार 90 मीटर की दूरी पार करने का कारनामा किया। इससे उनका आत्मविश्वास आसमान पर है।
चोपड़ा को 2023 और 2024 में भी इस प्रतियोगिता में भाग लेना था, लेकिन चोट और फिटनेस समस्याओं के कारण वह इन दोनों मौकों पर नहीं उतर सके। ऐसे में इस बार वह और भी ज्यादा जोश के साथ उतरेंगे। गौरतलब है कि गोल्डन स्पाइक प्रतियोगिता, जो पहली बार 1961 में आयोजित हुई थी, खुद जेलेज्नी की पसंदीदा स्पर्धाओं में से एक रही है। जेलेज्नी ने 1986 से 2006 के बीच नौ बार यहां खिताब जीते और कई बार 90 मीटर से भी लंबा थ्रो फेंका।
नीरज चोपड़ा इससे पहले ओस्ट्रावा में खेल चुके हैं, जब उन्होंने 2018 में आईएएएफ कॉन्टिनेंटल कप में एशिया प्रशांत टीम का प्रतिनिधित्व किया था और 80.24 मीटर के थ्रो के साथ छठा स्थान हासिल किया था। हालांकि, वह अब तक गोल्डन स्पाइक टूर्नामेंट में नहीं खेले थे।
प्रतिस्पर्धा की बात करें तो इस बार जर्मनी के दिग्गज जूलियन वेबर की अनुपस्थिति में मुकाबला उतना कड़ा नहीं होगा। वेबर ने मई में दोहा डाइमंड लीग और पोलैंड में जानुस कुसोसिन्स्की मेमोरियल में नीरज को हराया था। हालांकि, नीरज ने 20 जून को पेरिस में 88.16 मीटर के शानदार थ्रो के साथ उनसे बदला लिया। इसके अलावा ओस्ट्रावा में ग्रेनेडा के एंडरसन पीटर्स भी चुनौती पेश करेंगे, जो दो बार के विश्व चैंपियन रह चुके हैं, लेकिन इस सीजन बड़ी दूरी तक थ्रो करने के लिए जूझ रहे हैं। जर्मनी के एक और खिलाड़ी थॉमस रोहलर, जो 2016 रियो ओलंपिक के गोल्ड मेडलिस्ट हैं, भी मैदान में होंगे। हालांकि, मौजूदा सत्र में उनका प्रदर्शन फीका रहा है।
नीरज चोपड़ा की भाला फेंक स्पर्धा भारतीय समयानुसार रात 10:30 बजे शुरू होगी। ओस्ट्रावा गोल्डन स्पाइक 2025 एथलेटिक्स मीट की लाइव स्ट्रीमिंग भारत में इवेंट के आधिकारिक यूट्यूब चैनल zlatatretra (https://www.youtube.com/watch?v=P7m5XWYURRM) पर उपलब्ध होने की उम्मीद है। भारत में किसी भी टीवी चैनल पर ओस्ट्रावा गोल्डन स्पाइक का सीधा प्रसारण नहीं होगा।
(PTI Inputs)
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