Earth Shape: दुनिया भर में, और सभी वैज्ञानिक सबूतों के खिलाफ, आबादी का एक वर्ग मानता है कि पृथ्वी का गोल आकार या तो एक अप्रमाणित सिद्धांत है या एक बहुत बड़ा झूठ। 2018 में यूगोव अमेरिका और 2022 में एफडीयू के सर्वेक्षणों में पाया गया कि 11% अमेरिकियों का मानना है कि पृथ्वी समतल हो सकती है। हालांकि सपाट धरती की अवधारणा को हल्के-फुल्के मनोरंजक रूप में खारिज करना लुभावना है, हम अपने जोखिम पर उनके तर्कों की उपेक्षा करते हैं। सर्वेक्षण से पता चलता है कि साजिश के सिद्धांतों के बीच कई परतें है, जिनमें से कुछ कट्टरपंथ के लिए रास्ता बना सकती हैं। उदाहरण के लिए क्यूएनोन और महान प्रतिस्थापन सिद्धांत, एक से अधिक बार घातक साबित हुए हैं। यह अध्ययन करके कि धरती को चपटा या सपाट मानने वाले अपने विश्वासों के बारे में कैसे बात करते हैं, हम सीख सकते हैं कि वे अपने तर्कों को कैसे आकर्षक बनाते हैं, और बदले में, यह सीख सकते हैं कि ऑनलाइन गलत सूचना कैसे फैलती है।
हाल के एक अध्ययन में, लिनिअस विश्वविद्यालय में मेरे सहयोगी टॉमस निल्सन और मैंने सैकड़ों यूट्यूब वीडियो का विश्लेषण किया जिसमें लोग तर्क देते हैं कि पृथ्वी समतल है। हमने उनके तर्कों की संरचना को समझने के लिए उनकी वाद-विवाद तकनीकों पर ध्यान दिया और वे उन्हें कैसे तर्कसंगत बनाते हैं। एक रणनीति जो वे इस्तेमाल करते हैं, वह है मौजूदा बहसों में किसी एक पक्ष की तरफ होना। जो लोग संस्कृति युद्ध के एक पक्ष से गहराई से जुड़े हुए हैं, वे किसी भी और सभी तर्कों (सत्य, अर्ध-सत्य और राय सहित) को आगे बढ़ाने की संभावना रखते हैं, अगर यह उन्हें जीतने में मदद करता है। लोग समूह में अपनी पहचान बताते हैं और कथित विरोधियों के बजाय साथी सहयोगियों पर विश्वास करने के लिए अधिक इच्छुक रहते हैं।
समस्या तब उत्पन्न होती है जब लोग दुष्प्रचार को अपनी पहचान के हिस्से के रूप में आत्मसात कर लेते हैं। जबकि समाचार लेखों की तथ्य-जांच की जा सकती है, व्यक्तिगत विश्वास की नहीं। जब षड्यंत्र के सिद्धांत किसी की विचारधारा या विश्वदृष्टि का हिस्सा होते हैं, तो उन्हें चुनौती देना मुश्किल होता है। समतल-पृथ्वी सिद्धांत के तीन विषय इन वीडियो का विश्लेषण करते समय, हमने देखा कि फ्लैट अर्थर्स चल रहे संस्कृति युद्धों का लाभ उठाते हैं, मुख्य रूप से, मुख्य बहसों के तर्क में अपने स्वयं के तर्क सम्मिलित करते हैं। ये बहस लंबे समय से चली आ रही है और दोनों पक्षों के प्रतिभागियों के लिए बहुत ही व्यक्तिगत हो सकती है। सबसे पहले भगवान के अस्तित्व के बारे में बहस है, जो पुरातनता पर वापस जाती है, और अवलोकन के बजाय तर्क पर बनी है।
लोग पहले से ही नास्तिकता बनाम विश्वास, विकासवाद बनाम सृजनवाद और बिग बैंग बनाम बुद्धिमान डिजाइन पर बहस कर रहे हैं। फ्लैट अर्थर्स क्या करते हैं, ईसाई अधिकार के लंबे समय से संघर्ष के भीतर अपना तर्क स्थापित करते हैं। यह तर्क देकर कि नास्तिक छद्म विज्ञान का उपयोग करते हैं - विकास, बिग बैंग और गोल पृथ्वी - लोगों को भगवान से दूर करने के लिए। सपाट धरती का समर्थन करने वाला एक सामान्य व्यक्ति इन धार्मिक विश्वासों में फंसने से बचता है कि भगवान हमारे ऊपर आकाश में केवल एक सपाट विमान में ही निवास कर सकते हैं, न कि एक गोले में। संभावित प्रतिवाद सोशल मीडिया पर दुष्प्रचार का मुकाबला करना मुश्किल होता है जब लोग इसे व्यक्तिगत विश्वास के रूप में ग्रहण करते हैं। तथ्य-जांच अप्रभावी और प्रतिगामी हो सकता है, क्योंकि दुष्प्रचार एक व्यक्तिगत राय या मूल्य बन जाता है।
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