अहमदाबाद: गुजरात में जूनागढ़ नगर निगम यानी कि JMC, 68 नगर पालिकाओं और तीन तालुका पंचायतों के लिए 16 फरवरी को होने वाले चुनाव के लिए प्रचार शुक्रवार शाम को समाप्त हो गया। राज्य चुनाव आयोग (SEC) ने एक विज्ञप्ति में कहा कि विभिन्न कारणों से रिक्त पड़े विभिन्न स्थानीय और शहरी निकायों की सीटों के लिए उपचुनाव के लिए भी वोटिंग होगी। जिन तीन तालुका पंचायतों में चुनाव होने हैं, वे गांधीनगर, कठलाल और कपड़वंज हैं। गुजरात सरकार द्वारा 2023 में पंचायतों, नगर पालिकाओं और नागरिक निगमों में OBC के लिए 27 प्रतिशत आरक्षण की घोषणा के बाद यह पहला स्थानीय निकाय चुनाव है।
राज्य चुनाव आयोग ने अपने बयान में कहा कि मतदान रविवार को सुबह 7 बजे से शाम 6 बजे के बीच होगा, जबकि मतों की गिनती मंगलवार को होगी। विज्ञप्ति में कहा गया है कि 'निर्विरोध' घोषित की गई 213 सीटों पर कोई चुनाव नहीं होगा क्योंकि इनमें से हरेक सीट पर केवल एक उम्मीदवार मैदान में रह गया है जबकि बाकियों ने नामांकन वापस ले लिया है। इस तरह अब इन चुनावों में कुल 5,084 उम्मीदवार मैदान में हैं। BJP ने पहले ही दावा किया था कि जूनागढ़ नगर निकाय की 8 सीटों सहित विभिन्न स्थानीय निकायों की 213 सीटों पर अन्य दलों के उम्मीदवारों के नामांकन वापस लेने के बाद वह निर्विरोध जीतेगी।
बीजेपी ने यह भी दावा किया कि वह 4 नगर पालिकाओं भचाऊ, जाफराबाद, बंटवा और हलोल में भी जीतेगी क्योंकि उसके पक्ष में 'निर्विरोध' घोषित सीटों की संख्या इनमें से प्रत्येक नगर निकाय में जरूरी बहुमत से ज्यादा है। हालांकि, कांग्रेस ने आरोप लगाया कि उसके उम्मीदवारों ने बीजेपी से धमकी मिलने के बाद अपने नाम वापस लिए। बीजेपी ने कांग्रेस के आरोपों का खंडन किया है। बता दें कि BJP शासित JMC के 15 वार्डों की कुल 60 सीटों में से सत्तारूढ़ पार्टी को 8 सीटें 'निर्विरोध' मिलने वाली हैं, क्योंकि पिछले हफ्ते कांग्रेस उम्मीदवारों ने अपने नामांकन वापस ले लिए थे।
नामांकन वापस लेने के आखिरी दिन 4 फरवरी को बजेपी ने दावा किया कि उसने जूनागढ़ की इन 8 सीटों पर बिना किसी लड़ाई के जीत हासिल कर ली है, क्योंकि मैदान में कोई अन्य दावेदार नहीं बचा है। चुनाव अधिकारियों ने इस बात की भी पुष्टि की कि वार्ड नंबर 3 और 14 की इन 8 सीटों पर कांग्रेस उम्मीदवारों ने चुनाव लड़ने से मना कर दिया, और सिर्फ बीजेपी के उम्मीदवार ही चुनावी मैदान में रह गए हैं। SEC ने कहा कि अब बाकी की 52 सीटों के लिए मतदान होगा। 2019 में JMC के लिए हुए पिछले चुनाव में BJP ने 54 सीटें जीतकर सत्ता बरकरार रखी थी, जबकि कांग्रेस और NCP ने 3-3 सीटें जीतीं थीं।
अगस्त 2023 में राज्य सरकार ने न्यायमूर्ति झावेरी आयोग की रिपोर्ट के आधार पर नगर निगमों, पंचायतों और नगर पालिकाओं में OBC कोटा सीमा को 10 प्रतिशत से बढ़ाकर 27 प्रतिशत कर दिया था। स्थानीय निकायों में SC और ST के लिए मौजूदा कोटा क्रमशः 14 प्रतिशत और 7 प्रतिशत बना रहा जिससे कुल कोटा 50 प्रतिशत की सीमा के भीतर ही रहा। सुप्रीम कोर्ट के इस फैसले के बाद कि OBC के लिए आरक्षण उनकी जनसंख्या के आधार पर होना चाहिए, जुलाई 2022 में झावेरी आयोग का गठन किया गया था।
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