रणजी ट्रॉफी 2025-26 के लीग चरण के आखिरी मुकाबले से पहले कर्नाटक क्रिकेट में बड़ा बदलाव देखने को मिला है। पंजाब के खिलाफ होने वाले अहम मुकाबले से पहले देवदत्त पडिक्कल को कर्नाटक टीम का नया कप्तान नियुक्त किया गया है, जबकि मयंक अग्रवाल को कप्तानी से हटा दिया गया है। हालांकि, कप्तानी छिनने के बावजूद मयंक अग्रवाल को टीम से बाहर नहीं किया गया है। उन्हें पंजाब के खिलाफ मुकाबले के लिए कर्नाटक की टीम में 6 स्पेशलिस्ट बल्लेबाजों में शामिल किया गया है। मयंक अग्रवाल लंबे समय से टीम इंडिया से बाहर चल रहे हैं। उनके पास 21 टेस्ट मैच खेलने का अनुभव है।
इस स्क्वॉड में केएल राहुल का नाम भी मौजूद है। केएल राहुल ने 2018 के बाद से अब तक सिर्फ दो रणजी मुकाबले खेले हैं और उनका आखिरी मैच जनवरी 2025 में हरियाणा के खिलाफ था। मौजूदा सत्र में मयंक अग्रवाल का प्रदर्शन औसत रहा है। उन्होंने 9 पारियों में 298 रन बनाए हैं, जिसमें एक शतक और दो अर्धशतक शामिल हैं। वहीं, देवदत्त पडिक्कल ने सीजन के पहले मैच में 96 और 15 रन बनाए थे, लेकिन रणजी ट्रॉफी के पहले चरण में वह अन्य मुकाबलों में नहीं खेले। इसके बाद उन्होंने विजय हजारे ट्रॉफी में शानदार प्रदर्शन करते हुए कर्नाटक को सेमीफाइनल तक पहुंचाया और नौ पारियों में 725 रन बनाकर दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज रहे। हालांकि, मध्य प्रदेश के खिलाफ आखिरी रणजी मुकाबले में पडिक्कल दोनों पारियों में खाता भी नहीं खोल सके।
कर्नाटक की बल्लेबाजी को रविचंद्रन स्मरण की वापसी से मजबूती मिली है, जो चोट के कारण पिछला मैच नहीं खेल पाए थे। वहीं करुण नायर चोट के चलते इस मुकाबले से बाहर रहेंगे। मध्य प्रदेश के खिलाफ मैच में उन्हें हाथ की उंगलियों में गंभीर चोट लगी थी और वह अभी तक पूरी तरह फिट नहीं हो सके हैं। तेज गेंदबाजी आक्रमण की अगुवाई प्रसिद्ध कृष्णा करेंगे, जो इस सीजन में अपना पहला मुकाबला खेलने के लिए तैयार हैं। पिछले सीजन में उन्होंने सिर्फ दो मैच खेले थे। मध्य प्रदेश से मिली हार के बाद कर्नाटक के लिए पंजाब के खिलाफ यह मुकाबला ‘करो या मरो’ जैसा बन गया है। ग्रुप बी में कर्नाटक 21 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है, जबकि महाराष्ट्र (24 अंक) और मध्य प्रदेश (22 अंक) उनसे आगे हैं। दिलचस्प बात यह है कि महाराष्ट्र और मध्य प्रदेश लीग चरण के आखिरी मैच में आमने-सामने होंगे, जिससे कर्नाटक की क्वालिफिकेशन की उम्मीदें इस मुकाबले पर टिकी होंगी।
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