Nikhil Chaudhary: जहां टीम इंडिया साउथ अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट सीरीज में व्यस्त है, वहीं एक भारतीय क्रिकेटर ऑस्ट्रेलिया की प्रतिष्ठित घरेलू प्रतियोगिता शेफील्ड शील्ड में अपने बल्ले से धमाल मचा रहा है। दिल्ली में जन्मे और पंजाब की ओर से लिस्ट-A क्रिकेट खेल चुके निखिल चौधरी ने इतिहास रचते हुए इस सदी में शेफील्ड शील्ड में शतक लगाने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी बनने का गौरव हासिल किया है।
163 रनों की धमाकेदार पारी
निखिल चौधरी ने न्यू साउथ वेल्स के खिलाफ तस्मानिया की ओर से खेलते हुए 163 रन की विस्फोटक पारी खेली। उनकी बल्लेबाजी की बदौलत तस्मानिया ने तीसरे दिन देर शाम 8/623 पर घोषित करते हुए 232 रनों की विशाल बढ़त हासिल की। इससे पहले केलिब ज्वेल ने 102 रन बनाए थे, जबकि 24 नवंबर को टिम वॉर्ड और चौधरी दोनों ने शतक जड़े और टीम का स्कोर शील्ड इतिहास के अपने दूसरे सबसे बड़े टोटल तक पहुंचा दिया।
दिल्ली से ऑस्ट्रेलिया तक का सफर
बता दें, 29 साल के चौधरी 2020 में ऑस्ट्रेलिया आए और कोविड-19 महामारी के कारण वहीं फंस गए। बाद में वे ऑस्ट्रेलिया के स्थायी निवासी बने, हालांकि भारतीय नागरिकता उनकी अभी भी बरकरार है। क्वीनसलैंड की क्लब क्रिकेट में उनके प्रदर्शन ने तस्मानिया के असिस्टेंट कोच जेम्स होप्स का ध्यान खींचा, जिनकी सिफारिश पर उन्हें BBL में मौका मिला। पिछले सीजन वे तस्मानिया शिफ्ट हो गए और इस साल उन्हें लिस्ट-A और फर्स्ट-क्लास दोनों में मौके मिल रहे हैं।
पिछले महीने क्वीनसलैंड के खिलाफ अपने शील्ड डेब्यू में चौधरी ने 5 विकेट निकाले थे। अब बैटिंग में भी उन्होंने अपनी काबिलियत साबित की है। अपनी 184 गेंदों की पारी में उन्होंने 5 छक्के उड़ाए और खासतौर पर तनवीर सांघा के खिलाफ आक्रामक रुख अपनाया। चौधरी ने आखिरी घंटे में चार बार सांघा को छक्का लगाया और 150 रन का आंकड़ा पार करते समय गेंद को सीधे स्टैंड की छत पर पहुंचा दिया।
रुसी सूर्ति के बाद एक और भारतीय का जलवा
शेफील्ड शील्ड में भारतीय खिलाड़ियों की मौजूदगी हमेशा कम रही है। 1970 के दशक में भारत के पूर्व टेस्ट ऑलराउंडर रुसी सूर्ति ने क्वींसलैंड की ओर से खेलते हुए शतक और हैट्रिक ली थी। अब निखिल चौधरी ने इस लिस्ट में नया और ऐतिहासिक नाम जोड़ दिया है। चौधरी के अलावा टिम वॉर्ड ने भी 119 रन की पारी खेली। वहीं, ब्रैडली होप शतक से चूक गए और तनवीर सांघा की गेंद पर प्वाइंट पर कैच दे बैठे। सीजन की शुरुआत में तस्मानिया पॉइंट्स टेबल में नीचे थी, लेकिन चौधरी और अन्य बल्लेबाजों के प्रदर्शन ने टीम को मजबूती से मुकाबले में खड़ा कर दिया है।
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