जम्मू कश्मीर में विधानसभा चुनाव का ऐलान होने के बाद कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे और लोकसभा में नेता प्रतिपक्ष राहुल गांधी ने राज्य का दौरा किया। इस दौरान कांग्रेस के नेताओं ने विधानसभा चुनाव को लेकर बैठक भी की। बैठक के बाद खरगे ने कहा कि हमने नेताओं से बात की और आगामी चुनाव की रणनीति को लेकर उनसे सलाह मांगी। राहुल गांधी सभी पार्टियों को साथ लेकर चुनाव लड़ना चाहते हैं और कांग्रेस वही इंडिया गठबंधन वाली रणनीति यहां भी चाहती है। नेशनल कांफ्रेंस के नेता उमर अब्दुल्ला ने भी इंडिया गठबंधन में शामिल होने की बात कही और कहा कि जल्द ही सीटों का बंटवारा किया जाएगा।
खरगे ने कहा कि वह जम्मू कश्मीर को बेहतर बनाने के लिए काम करना चाहते हैं। उन्होंने कहा "हमने हमेशा देखा है कि केंद्र शासित प्रदेश पूर्ण राज्य बनते हैं, लेकिन बीजेपी ने जम्मू कश्मीर को एक पूर्ण राज्य से केंद्र शासित प्रदेश बना दिया। सिर्फ सुप्रीम कोर्ट के आदेश के चलते यहां चुनाव कराए जा रहे हैं। अगर कोर्ट का आदेश नहीं होता तो यहां चुनाव नहीं होते।"
पूर्ण राज्य का दर्जा हमारी प्राथमिकता- राहुल
राहुल गांधी ने कहा, ‘‘कांग्रेस पार्टी और ‘इंडिया’ की प्राथमिकता है कि जम्मू-कश्मीर का पूर्ण राज्य का दर्जा जल्द से जल्द बहाल किया जाए। हमें उम्मीद थी कि चुनाव से पहले ऐसा कर दिया जाएगा, लेकिन चुनाव घोषित हो गए। हम उम्मीद कर रहे हैं कि जल्द से जल्द पूर्ण राज्य का दर्जा बहाल किया जाएगा और जम्मू-कश्मीर के लोगों के अधिकार (लोकतांत्रिक अधिकार) बहाल किए जाएंगे।’’ उन्होंने कहा कि आजादी के बाद यह पहली बार है कि कोई राज्य केंद्र शासित प्रदेश बन गया है। राहुल गांधी ने कहा, ‘‘ऐसा पहले कभी नहीं हुआ है। केंद्र शासित प्रदेश राज्य बन गए, लेकिन यह पहली बार है कि कोई राज्य केंद्र शासित प्रदेश बन गया है। इसलिए, हमने अपने (लोकसभा चुनाव के) घोषणापत्र में भी स्पष्ट किया था कि यह हमारी प्राथमिकता है कि जम्मू-कश्मीर और लद्दाख के लोगों को उनके लोकतांत्रिक अधिकार वापस मिलें।’’
कश्मीर दौरे पर हैं राहुल-खरगे
कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे और राहुल गांधी विधानसभा चुनाव की तैयारियों का जायजा लेने के लिए जम्मू-कश्मीर के दौरे पर हैं। राहुल गांधी ने कहा कि उनका यहां आना सौभाग्य की बात है और जम्मू-कश्मीर के लोगों के साथ उनका गहरा रिश्ता है। उन्होंने कहा, ‘‘जम्मू-कश्मीर के लोगों के लिए मेरा संदेश है कि कांग्रेस पार्टी हमेशा आपके साथ है। हम समझते हैं कि आप बहुत कठिन दौर से गुजर रहे हैं। हम कठिन दौर और हिंसा खत्म करना चाहते हैं। जैसा कि मैंने 'भारत जोड़ो यात्रा' में कहा था- हम सम्मान और भाईचारे के साथ ‘‘नफरत के बाजार में मोहब्बत की दुकान’’ खोलना चाहते हैं।’’ जम्मू-कश्मीर की 90 विधानसभा सीट पर तीन चरण 18 सितंबर, 25 सितंबर और एक अक्टूबर को चुनाव कराए जाएंगे। चार जून को मतगणना होगी। साल 2019 में अनुच्छेद 370 के अधिकतर प्रावधानों को समाप्त किए जाने के बाद जम्मू-कश्मीर में पहली बार विधानसभा चुनाव होने जा रहे हैं।
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