भारत में हवाई यात्रा को सुरक्षित माना जाता है, लेकिन कुछ विमान हादसे ऐसे रहे हैं जिन्होंने पूरे देश को झकझोर कर रख दिया। एक ऐसा ही हादसा हुआ था 12 अक्टूबर 1976 को, जब इंडियन एयरलाइंस की फ्लाइट 171 मुंबई में क्रैश हो गई थी। इस भीषण दुर्घटना में 95 लोगों की मौत हो गई थी। लेकिन इस घटना में एक करिश्मा ऐसा भी हुआ जिसने एक सुपरस्टार की जान बचा ली और उस करिश्मे का नाम था करवा चौथ। अक्सर करवा चौथ को एक पौराणिक प्रेम और आस्था का प्रतीक माना जाता है, लेकिन 1976 में यह एक जीवनरक्षक व्रत बन गया वो भी एक्टर जितेंद्र के लिए।
मशहूर अभिनेता ने ‘द कपिल शर्मा शो’ में उस दिन का ज़िक्र करते हुए बताया कि कैसे करवा चौथ की वजह से उनकी जिंदगी बच गई। उस दिन जितेंद्र को चेन्नई जाना था, जहां वह निर्माता डी रामानायडू की फिल्म की शूटिंग के लिए रवाना होने वाले थे। फ्लाइट बुक हो चुकी थी, सब तय था। लेकिन संयोग ऐसा बना कि उसी दिन उनकी पत्नी शोभा कपूर करवा चौथ का व्रत रखे बैठी थीं और चाहती थीं कि जितेंद्र दिनभर उनके साथ रहें। जितेंद्र ने पहले कहा कि वह जरूरी शूट के लिए निकलेंगे ही, लेकिन जब वह एयरपोर्ट पहुंचे तो उन्हें पता चला कि फ्लाइट दो घंटे लेट है। उन्होंने तुरंत पत्नी को फोन किया और कहा, 'अगर चांद निकल गया हो तो देख लो, मैं घर आकर व्रत तुड़वा देता हूं।
शोभा मान गईं और जितेंद्र वापस घर लौट आए। जब जितेंद्र घर पहुंचे तो शोभा चांद का इंतजार कर रही थीं। उन्होंने दोबारा जितेंद्र को निकलने नहीं दिया। मजबूरन उन्हें रात घर पर ही रुकना पड़ा। उसी दौरान पाली हिल स्थित अपने घर की बालकनी से जितेंद्र ने जो दृश्य देखा, वो कभी नहीं भूल पाए। उन्होंने कहा, 'मैंने देखा कि एक आग का गोला आसमान में उड़ता हुआ दिखा और फिर एक जोरदार धमाका हुआ।' वो वही फ्लाइट थी जिसे वह पकड़ने वाले थे। कुछ ही देर में जितेंद्र के पास दोस्तों और इंडस्ट्री से कॉल्स आने लगे। लोग पूछने लगे, 'क्या तुम ठीक हो?' क्योंकि इंडियन एयरलाइंस फ्लाइट 171 क्रैश हो चुकी थी और उसमें सवार सभी 95 लोग मारे गए थे।
इस हादसे में उनकी एक को-एक्ट्रेस रानी चंदर की भी मौत हो गई थी। जितेंद्र आज भी उस दिन को याद करते हुए कहते हैं, 'अगर शोभा ने मुझे नहीं रोका होता, अगर करवा चौथ नहीं होता, तो शायद मैं आज जिंदा नहीं होता। यह सिर्फ संयोग नहीं था, यह करवा चौथ का चमत्कार था।' इंडियन एयरलाइंस फ्लाइट 171 ने जब मुंबई से उड़ान भरी तो टेकऑफ के कुछ ही मिनटों बाद उसके इंजन में दरार आ गई। इससे फ्यूल लाइन लीक हो गई और विमान में आग लग गई। पायलट ने मुंबई एयरपोर्ट पर इमरजेंसी लैंडिंग की कोशिश की, लेकिन विमान रनवे तक नहीं पहुंच पाया और दुर्घटनाग्रस्त हो गया। इस हादसे में कोई भी नहीं बच पाया।
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